Photographie de l’artiste Rita LETENDRE (1928)

Photographie de Rita Letendre

Crédit pour la photo inconnu

Remarque!!! – Ce message est uniquement à des fins didactiques!

Rita LETENDRE (1928)

Automatiste, coloriste, muraliste, graveuse sont autant de termes qu’on a employés pour tenter de cerner la peintre Rita Letendre et son œuvre.

Née à Drummondville en 1928 d’une mère québécoise et d’un père d’origine amérindienne Abénaki, elle est l’aînée d’une famille pauvre de sept enfants. En 1941, elle suit ses parents à Montréal et prend soin de ses frères et sœurs avant de travailler comme serveuse et d’entreprendre, à 19 ans, de courtes études à l’École des beaux-arts de Montréal. Ce milieu rigide et conservateur fait contraste avec celui qu’elle découvre à la suite de sa rencontre avec Paul-Émile Borduas et ses amis, les signataires du Refus global.

Délaissant l’école et influencée par ce groupe d’avant-garde à la pensée originale et moderne, elle développe son propre style, sa façon bien à elle de voir ses œuvres. Du style figuratif, elle passe à l’abstrait, se rendant compte que l’objet représenté n’est pas le véhicule essentiel de l’émotion.

L’exposition « La matière chante » organisée par Borduas en 1954 sera marquante pour elle; elle la fera connaître dans le milieu et lui donnera confiance en son art où son travail est remarqué par le critique Rodolphe de Repentigny. Elle fera par la suite de nombreux séjours à l’étranger. C’est en Italie qu’elle rencontre le sculpteur israélien Kosso Eloul, qui partagera sa vie durant 30 ans, soit jusqu’à son décès survenu au milieu des années 1990.

Sa première manifestation solo a lieu en 1955 à la galerie L’Échourie. Puis, en 1961, le Musée des beaux-arts de Montréal présente une sélection de ses œuvres grands formats.

New York, Toronto, Vancouver, Los Angeles, Paris, Rome, San Francisco, Winnipeg, Tel-Aviv, Québec et Montréal ne sont que quelques endroits où l’on verra les œuvres de Rita Letendre en exposition en solo ou collective.

Elle explore plusieurs styles et techniques au fil des ans, créant des œuvres originales, des tableaux qui se distinguent par les lignes et les couleurs, mais aussi par leur dimension.

Sa carrière se caractérise par une grande cohérence qui l’a menée d’une abstraction gestuelle structurée des années 1950-1960 jusqu’ au hard-edge et à l’abstraction géométrique de la fin des années 1960 et 1970, période durant laquelle elle développe son motif de prédilection : la flèche.

Sa première œuvre d’envergure est une murale de 24 pieds sur 21 intitulée Sunforce en 1965 qu’elle a réalisée pour l’University of California à Long Beach, et sa plus large, une œuvre de 60 pieds sur 60 intitulée Sunrise en 1971 qu’on peut voir sur le mur extérieur de l’immeuble Neill-Wycik de la Ryerson University à Toronto

L’ensemble de l’œuvre de Rita Letendre est une histoire d’amour avec la lumière et les couleurs. Ses tableaux se distinguent par leur intensité, et sa peinture évolue en gardant une dominance de lumière et d’énergie. Les formes sont simples et accrochent le regard. Elle maîtrise les matériaux et explore les techniques; elle travaille directement sur la toile, sans étapes intermédiaires ou préparatoires.

Elle est passée du pinceau à la spatule, à la main, à la gouache, au pastel, à l’aérographe, la caséine puis de la lithographie à la sérigraphie et à bien d’autres techniques encore.

Au cours de sa carrière, elle a remporté de nombreux prix et bourses, dont le prix Rodolphe-de-Repentigny en 1960.

On peut admirer ses œuvres dans de nombreuses collections privées et publiques.

Exposition rétrospective de sa collection au Musée du Québec: Rita Letendre en 2003.

Voire une oeuvre de l’artiste Rita Letendre