Constant Anton Nieuwenhuys, né le 21 juillet 1920 à Amsterdam, mort le 1er août 2005 à Utrecht, est un peintre néerlandais.
Plus connu sous le nom de Constant, il fonda en 1948, avec Corneille, Karel Appel, Eugène Brands, Theo Wolvecamp, Anton Rooskens et son propre frère, Jan Nieuwenhuys, le Experimentele Groep en Holland.
Le manifeste Experimentele Groep deviendra l’un des textes les plus importants sur l’art aux Pays-Bas après la Seconde Guerre mondiale. Le Groupe qui publie la revue Reflex, anticipant sur la revue Cobra qui allait paraître l’année suivante au Danemark, puis en Belgique et en Hollande.
En 1946, Constant se rend pour la première fois à Paris où il rencontre le jeune peintre danois Asger Jorn. L’amitié entre Jorn et Constant a ensuite formé la base de CoBrA et Constant fit aussi partie du mouvement CoBrA dont il fut le théoricien en développant un programme en six points.
Constant, Corneille et Appel, trois personnages et artistes totalement différents, étaient unis dans leur quête d’innovation. Ils ont exposé leurs œuvres ensemble et ont souvent été vus ensemble sur la scène artistique européenne. C’était un peu ennuyeux pour d’autres artistes expérimentaux aux Pays-Bas. L’envie de voyager des trois est particulièrement notoire.
Après la dissolution de CoBrA, le travail de Constant est devenu plus abstrait. De retour à Amsterdam à l’été 1952, il s’intéresse à l’architecture spatiale et aux œuvres tridimensionnelles. Avec Aldo van Eyck, qu’il a rencontré à l’époque de la CoBrA, il a créé un espace pour l’exposition «Man and House» au Urban Museum Amsterdam de 1952 à 1953. En 1954, il travailla sur un projet avec Gerrit Rietveld. Ensemble, ils ont créé une maison modèle pour les entrepôts de Bijenkorf.
En 1952, Constant reçut une bourse du Conseil des arts de Grande-Bretagne pour étudier à Londres pendant trois mois. Il y rencontra notamment Henry Moore, Anthony Hill, Kenneth Martin, Ben Nicholson, Barbara Hepworth, Roger Hilton et Victor Pasmore. Il a trouvé le climat artistique de Londres très accueillant. Contrairement à Paris, Constant a estimé que l’art était jugé plus objectivement.
À cette époque, Constant vivait près des jardins de Kensington et, se promenant chaque jour dans la ville bombardée, il commençait à se demander comment les gens vivent et comment les villes devraient être construites.
De 1958 à 1960, Il a fait partie de l’Internationale situationniste. À partir de la fin des années cinquante, Constant développa son projet urbain New Babylon. Le projet, constitué de dessins et de maquettes, est une œuvre qui tente de réaliser l’utopie d’une ville situationniste.
Constant est décédé le 1er août 2005 à Utrecht, laissant derrière lui sa quatrième épouse, son fils, ses trois filles et sa belle-fille.
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