Né en Bulgarie, Christo Vladimirov Javacheff arrive à Paris en 1958. Il y rencontre et épouse Jeanne-Claude de Guillebon avec qui il fera œuvre commune.
Christo et Jeanne-Claude réalisent des empaquetages sur le port de Cologne.
A Paris, en 1962, ils assemblent plus de 200 barils d’huile et d’essence pour exprimer leur refus du mur de Berlin.Comme César, Mimmo Rotella, Niki de Saint Phalle et Gérard Deschamps avant lui, Christo rejoint le groupe des nouveaux réalistes en 1963.
Ils s’installent à New York en 1964 et adoptent la nationalité américaine. Ils continuent de pratiquer l’empaquetage comme symbole de prise de possession de l’espace et de l’éphémère en tant que dimension esthétique. Les artistes considèrent procurer «une dimension sculpturale nouvelle» aux monuments qu’ils s’approprient, drapent, découpent et colorient.
Leurs œuvres sont signées Christo jusqu’en 1994, date à partir de laquelle apparaît le nom de Jeanne-Claude.
«Nos projets sont des œuvres d’art in situ, ce ne sont pas des objets transportables. D’habitude une sculpture normale, qu’elle soit classique ou moderne, a son propre espace physique. D’une certaine façon cet espace appartient à la sculpture car il a été préparé pour elle. Nos projets touchent une sensibilité plus vaste, en fait ils s’approprient ou empruntent des espaces qui habituellement n’appartiennent pas à la sculpture.»
Monuments emballés : Musée d’art contemporain, Chicago (1969) – Leonard de Vinci, Piazza Scala, Milan (1970) – Pont-Neuf, Paris (1985) – Reichstag, Berlin (1995)
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